Svet preduzetništva nudi mnogo mogućnosti za pojedinca koji želi da pokrene svoj biznis. Vesna Mladenović, iz mesta Desimirovac kraj Kragujevca, jedna je od brojnih žena koja je krenula putem razvoja sopstvenog privatnog biznisa. Na tom putu susrela se sa raznim izazovima kojima je odolevala zahvaljujući velikoj želji za uspehom, ali i dobijenoj podršci. Ukus uspeha za Vesnu je bio više nego fantastičan, baš poput voćnih sokova i džemova koji se prave po tradicionalnoj recepturi u njenom preduzeću Marella Natural d.o.o.
Vesna je godinama radila administrativne poslove u lokalnom preduzeću. Od te skromne plate sa suprugom je podizala četvoro dece. Ovog perioda se priseća kao veoma stresnog, jer nije mogla da se pomiri sa činjenicom da za minimalac često radi prekovremeno, da skoro nikada nema dovoljno vremena da se posveti porodici na pravi način i da se bavi nekim drugim bitnim stvarima u životu. Beg iz sive svakodnevnice pronalazila je u svom hobiju – pravljenju 100% prirodnih voćnih sokova za svoju porodicu. „U retkim trenucima slobodnog vremena sam se posvetila pripremi zdravih sokova. Mesecima sam bila u potrazi za idealnim kombinacijama voća, dobrim ukusima i teksturama sokova.“ Kada je Vesna shvatila da se njeni sokovi sviđaju komšijama i prijateljima, došla je na ideju da pravljenje potpuno prirodnih voćnih sokova ima potencijal da preraste i u nešto ozbiljnije. „Želela sam da budem iskrena prema sebi, želela sam da pomognem sebi da budem srećna. Osećala sam da mogu da postignem nešto više. Bila sam svesna potencijalnih izazova, ali sam u isto vreme verovala da ću upornim trudom i radom to sve uspeti i da prevaziđem.“
Početkom 2017. godine Vesna odlučuje da sama krene u preduzetničke vode. Kupila je prve prese za ceđenje voća, angažovala je tehnologa koji joj je pomogao u dobijanju što kvalitetnijih proizvoda, nabavila je adekvatnu ambalažu i potrebne deklaracije. Njeni prvi proizvodi su bile tri vrste domaćeg 100% prirodnog voćnog soka. Polako, ali sigurno, Vesna je koračala ka ostvarenju svog sna. Prve proizvode je plasirala u lokalnim prodavnicama. Korak po korak, Vesna je širila proizvodnju, tako da je krenula i u pripremu džemova i ajvara. Zbog povećanja obima posla, u daljem razvoju biznisa joj se pridružio i suprug, a posebnu čar su dala deca, koja su aktivno učestvovala u porodičnom biznisu, svako prema svojim mogućnostima.
Kao početnica u preduzetničkim vodama, Vesna je dosta toga imala da nauči. S obzirom da je po struci ekonomista, to znanje joj je pomoglo da se lakše snalazi u administrativnim poslovima, ali i da pronalazi nove izvore finansiranja za svoj biznis. „Početak je bio jako težak, naročito kada nisam imala dovoljno sredstava da nabavim svu potrebu opremu. Kao „mlado“ preduzeće, banke mi nisu odobravale kredite. Mnogo puta sam pomislila da odustanem, dok mi je unutrašnji glas govorio da moram da nastavim dalje“, ističe Vesna i dodaje: „Tada sam saznala za Javni poziv za preduzetnike, mikro i mala preduzeća koji je raspisao razvojni program EU PRO putem koga je Evropska unija (EU) pružala bespovratna sredstva za nabavku opreme i uvođenje usluga. Obuke koje je EU PRO organizovao za sve zainteresovane preduzetnike i preduzetnice su mi pomogle da napišem biznis plan, konkurisala sam i dobila sam sredstva za dalji razvoj biznisa. Mojoj sreći nije bilo kraja. Dobila sam donaciju u vidu vakuum uparivača. Ova mašina može da se koristi kako za pravljenje džemova, za šta je mi koristimo, tako i za pravljenje ajvara. S obzirom na to da je naša misija da proizvodimo što zdravije proizvode, ova donacija nam je bila preko potrebna. Prilikom obrade voća u vakuum uparivaču hranljivi sastojci ostaju u proizvodu i nema procesa oksidacije, što dodatno džemu daje prelepu boju. Takođe, ovim smo uspeli da ubrzamo proces proizvodnje, a samim tim i da proširimo proizvodnu liniju. Pošto smo mogli da proizvedemo veće količine soka i džema, unapredili smo kompletno poslovanje. Nakon donacije EU, naše proizvode smo krenuli da plasiramo i na druga tržišta u Srbiji, otvorili još sedam radnih mesta i gotovo duplirali proizvodnju!“
Od prvog dana pa sve do danas, Vesna je pratila svoju zamisao: „Naš kraj je izuzetno plodan i obiluje dobrim zemljištem, tako da nam je voće uglavnom prve klase. S obzirom da mi je kvalitet sirovina uvek bio na prvom mestu, voće koje koristim za proizvodnju sokova kupujem od lokalnih poljoprivrednih gazdinstava. Pored toga što dobijam odličan proizvod, na ovaj način podržavam i svoje zemljake. Neophodno je da smo tu jedni za druge, jer na taj način zajedno doprinosimo razvoju naše lokalne zajednice i gradimo budućnost našoj deci u mestu gde su rođena.“
Podrška EU u velikoj meri doprinosi preduzećima da razvijaju svoje strateške ciljeve i unaprede poslovanje. Kreiranjem povoljnog ambijenta otvaraju se prilike za nova radna mesta i opšti razvoj zajednice. Evropska unija je u saradnji sa Ministarstvom za evropske integracije preko programa EU PRO podržala preko 200 mikro i malih preduzeća i preduzetnika sa skoro 4,5 miliona evra. Sredstva su iskorišćena za nabavku nove opreme uz koju su preduzeća unapredila proizvodnju i konkurentnost i otvorila nova radna mesta.
Evropska unija kroz aktivnosti programa EU PRO doprinosi ravnomernom društveno-ekonomskom razvoju Srbije sa ukupno 25 miliona evra. Program ima za cilj da doprinese povećanju konkurentnosti mikro i malih preduzeća, poboljšanju poslovnog okruženja i unapređenju socijalne kohezije u 99 jedinica lokalne samouprave, u dva regiona: Regionu Šumadije i Zapadne Srbije i Regionu Južne i Istočne Srbije. Aktivnosti na terenu sprovodi UNOPS.